Historien russe, spécialiste de l’histoire de la Russie et de l’URSS, écrivain et journaliste.
En 1945 il termine ses études d'histoire à l'Université de Moscou où il obtient le titre de Docteur en sciences humaines. Il travaille comme professeur d'histoire dans un lycée. En 1950 à l’issue d’un procès, il est condamné pour "pensée non conforme" à 15 ans de goulag. Il est libéré en 1957.
En 1963 il émigre à Varsovie où il travaille pour la PAP, l’Agence Polonaise de Presse. En 1968 il part à Paris. Jusqu'en 1990 il est enseignant à la Sorbonne et collabore avec l'hebdomadaire de l'émigration russe Russkaya Mysl (Pensée russe). Auteur de nombreux ouvrages consacrés à l'histoire de la Russie et de l'URSS, notamment L'Utopie au pouvoir, écrit en collaboration avec Aleksandr Nekrich.
Il est l’un des collaborateurs les plus proches de Jerzy Giedroyc, et son conseiller dans les affaires russes.
Il travaille pour l'Institut Littéraire dès son arrivée en France. Dans Kultura, Michel Heller est d’abord rédacteur de la rubrique intitulée Z sowieckiej prasy (Dans la presse soviétique), puis à partir de 1992 jusqu'à sa mort, de la rubrique Notatki rosyjskie (Notes russes).
En 1977 il reçoit le Prix Kultura pour les articles sur l’URSS.
Michel Heller en langue française
. Le monde concentrationnaire et la littéraire soviétique, Lausanne, 1974
. L'Utopie au pouvoir. Histoire de l'URSS de 1917 à nos jours, avec Aleksandr Nekrich, Paris, 1982
. Sous le regard de Moscou : Pologne 1980-1982, Paris, 1982.
. La Machine et les rouages, Paris, 1985.
. 70 ans qui ébranlèrent le monde, Paris, 1987.
. Le Septième Secrétaire. Splendeur et misère de Mikhaïl Gorbatchev, Paris, 1990.
. Histoire de la Russie et de son empire, Paris, 1997
