Poeta, krytyk tetralny, tłumacz literatury hiszpańskiej, malarz i wolnomularz.
Ukończył gimnazjum w Kaliszu i szkołę podchorążych w Szczypiornie. W czasie II. wojny światowej uczestniczył w kampanii wrześniowej. Dostał się do niewoli, uciekł z niej w lipcu 1940 r., we Francji wstapił do PSZ.
W 1944 r. walczył w Normandii w Dywizji Pancernej gen. St. Maczka, został ranny w bitwie pod Bredą.
Absolwent Wyższych Nauk Języka i Literatury Francuskiej na uniwersytecie w Grenoble. Od 1945 r. mieszkał w Paryżu, od 1946 r. pracował we francuskim radiu. Współpracował z londyńskimi „Wiadomościami” i „Kulturą”. W latach 1958-1968 pod pseudonimem Cezary Lutecki publikował w warszawskim dwutygodniku „Teatr”.
W „Kulturze” drukował recenzje teatralne i literackie. Zajmował się malarstwem, wystawiając swoje prace w Paryżu i w wielu krajach zachodniej Europy, w 1972 r. zdobył we Włoszech nagrodę Grand Premio Della Cita Eterna. Był autorem popularnego przewodnika turystycznego Polak zwiedza Paryż (pięć wydań). W Bibliotece IL ukazała się antologia Izrael w poezji polskiej (1958) w jego wyborze i opracowaniu.
W naszych zbiorach nagrań znajduje się wywiad Jana Winczakiewicza z Witoldem Gombrowiczem.
Laureat wielu nagród literackich, w tym Fundacji im. Kościelskich, odznaczony Krzyżem Walecznych i Orderem Virtuti Militari, Krzyżem Komandorskim Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej.
Był nestorem Wolnomularstwa Polskiego, członkiem Loży paryskiej Copernic. Pod koniec życia mieszkał w Blois nad Loarą.
W 1995 r. otrzymał tytuł Honorowego Obywatela Miasta Kalisza.
