Mon premier contact avec la France date des années trente. Je travaillais alors au Ministère de l'Industrie et du Commerce pour lequel j'ai fait plusieurs voyages à Paris. Le dernier voyage avant la guerre en 1937, à l'occasion de la signature du traité commercial franco-polonais, a été comme un adieu à un monde qui s'en allait. Très euphorique, j'avais le sentiment que la Pologne devenait un pays qui comptait : un bon traité, une pénétration plus importante du marché français - le chocolat de la marque "Wedel", et même nos cigarettes "Hel" ou "Mewa" avaient du succès ! Une très belle ambassade, des réceptions, des banquets, une exposition internationale avec le pavillon polonais qui n'était pas mal du tout, des représentations du ballet polonais, et bien sur, une satisfaction cachée pour la Légion d'Honneur dont j'avais été décoré. Je ne pensais pas alors que tout cela s'écroulerait bientôt comme un château de cartes.

Ma deuxième rencontre avec la France a eu lieu après la guerre. Je faisais le trajet Rome-Paris-Londres en tant qu'organisateur de la représentation du Deuxième corps de l'Armée polonaise à Paris, et membre du Ministère de l'information où j'étais Chef du département continental. Ces deux représentations étaient dirigées par Joseph Czapski. J'ai emménagé en France, à Maisons-Laffitte à l'automne 1947 et avec moi, l'Institut Littéraire fondé à Rome. La France nous a accueillis avec une vague de grèves et des attaques du parti communiste français qui nous traitait de fascistes du général Anders. Le journal de "L'Humanité" a publié une photographie de notre siège frappé d'une croix.
La NKWD faisait la loi dans les rues de Paris en y pratiquant des enlèvements. Leur influence était si forte que lors de ma démobilisation on me conseilla de mettre comme lieu de naissance Varsovie, et non Minsk Litewski où je suis véritablement né, pour ne leur donner aucun prétexte. Car mes activités anti-communistes d'avant guerre étaient bien connues. Cette période d'ostracisme a duré assez longtemps. Mais petit à petit nous avons été acceptés par les habitants de Maisons-Laffitte, on s'est fondus dans le paysage de cette ville et on a commencé à être connus. Pour preuve: pendant la visite de Khrouchtchev à Paris, les émigrés ont été déportés en Corse, et nous, nous avons simplement été obligés de nous présenter deux fois par jour au commissariat de Police, et les policiers étaient très gênés par cette mesure. De même, durant tout notre séjour, le pouvoir qui pourtant changeait, nous manifestait de la bienveillance.
C'était surtout grâce à Joseph Czapski, grâce à son amitié avec Malraux, Halevy, Fabre-Luce, Mauriac etc. et surtout grâce à la bienveillance exceptionnelle
de Gaulle que Czapski voyait souvent durant la longue "traversée du désert" du général. De Gaulle a déclaré qu'après son retour au pouvoir, il recevrait à tout moment le Général Anders, l'ambassadeur Morawski et Joseph Czapski. C'est grâce à cette protection que j'ai pu devenir directeur de maison d'édition et acheter une maison, choses à cette époque inaccessibles pour un étranger. On a aussi été aidé par Anatol Muhlstein qui avait une grosse situation en France.

La bienveillance du Général de Gaulle, nous l'avons ressentie lors des deux interventions de Cyrankiewicz et de Gomułka, alors au pouvoir en Pologne, et de l'ambassade soviétique, auprès du Général pour nous expulser de France. Avec son attitude hautaine habituelle, il rejetait ces demandes, et nous en informait non-officiellement. Le Quai d'Orsay et l'ambassade de France à Varsovie nous ont aussi beaucoup aidés. Nous pouvions utiliser leur valise diplomatique pour envoyer Kultura en Pologne. Lorsque Czesław Miłosz, futur prix Nobel de Littérature, a "choisi la liberté", il a tout de suite obtenu l'asile politique, et des gardes du corps quand il habitait chez nous à Maisons Laffitte.

C'est avec beaucoup de gratitude que je me souviens de tout cela après un séjour de 40 ans en France.

Jerzy Giedroyc